Jack still haunts us

Τα θύματα του Jack

Μέσα σε λιγότερο από 50 ημέρες, μέσα σε ένα τετραγωνικό μίλι στους πιο ζοφερούς δρόμους του East End του Λονδίνου, πέντε γυναίκες θανατώθηκαν. Ο δολοφόνος δεν συνελήφθη ποτέ, και πιθανώς δεν θα μάθουμε ποτέ το αληθινό όνομά του, αλλά είναι γνωστός ως Jack ο Αντεροβγάλτης (Ripper).

Σε προηγούμενο τεύχος του Bloodcult είχα γράψει ένα άρθρο σχετικά με ένα ημερολόγιο που βρέθηκε και θεωρήθηκε ότι ανήκε στον Jack, αποκαλύπτοντας την ταυτότητά του. Σ’ αυτό το άρθρο έχω σκοπό να παρουσιάσω τα ιστορικά γεγονότα που σημάδεψαν το φθινόπωρο του 1888 και τα πιθανά σενάρια που το τα συνοδεύουν πριν την εμφάνιση του ημερολογίου αυτού.

Στιγμιότυπο από εφημερίδα της εποχής

Ακόμη και στη συνοπτικότερη περίληψη τα γεγονότα είναι συγκλονιστικά. Το πρώτο θύμα βρέθηκε στις 31 Αυγούστου 1888: H Mary Anne Nicholls, σαράντα δύο ετών, βρέθηκε στο Buck’s Row με κομμένο λαιμό της. Μια εβδομάδα αργότερα βρέθηκε η σαράνταεπτάχρονη Annie Chapman, δολοφονημένη με τον ίδιο τρόπο, και ξεκοιλιασμένη, μισό μίλι μακριά. Κατόπιν, στις 30 Σεπτεμβρίου δύο γυναίκες – η Elizabeth Stride, σαράντα πέντε ετών, και η Catherine Eddowes, σαράντα τριών ετών – δολοφονήθηκαν σε λιγότερο από μια ώρα. Τέλος, στις 9 Νοεμβρίου η Mary Kelly, μόνο είκοσι πέντε ετών, σκοτώθηκε στο δωμάτιό της. Και οι πέντε γυναίκες ήταν πόρνες, όλες ήταν τρομερά ακρωτηριασμένες με τρόπο, που υποδεικνύει ότι ο δολοφόνος είχε χειρουργική γνώση και ικανότητα. Μετά από την τελική δολοφονία, πίσω από τις κλειστές πόρτες και χωρίς το φόβο της διακοπής, ο δολοφόνος είχε αφαιρέσει την καρδιά και τα νεφρά της Mary Kelly, και τα είχε τοποθετήσει πάνω στο τραπέζι της.

Ο τίτλος "Jack the Ripper" δεν ήταν μια εφεύρεση εφημερίδων. Ήταν το όνομα που χρησιμοποιήθηκε από ένα άτομο που υποστήριζε ότι ήταν ο δολοφόνος, σε επιστολές που παραλήφθηκαν από τον Τύπο και την αστυνομία μεταξύ της δεύτερης και τρίτης δολοφονίας. Κάθε σημαντικό έγκλημα προσελκύει τις ψεύτικες ομολογίες, αλλά μια επιστολή ανήγγειλε ότι "θα ψαλίδιζε τα γυναικεία αυτιά", και οι ιατροδικαστικές έρευνες στα πτώματα των Eddowes και Stride αποκάλυψαν προσπάθειες να αφαιρεθούν τα αυτιά τους. Ελλείψει άλλων στοιχείων έλαβαν τις επιστολές πολύ σοβαρά, αν και ο συντάκτης δεν προσδιορίστηκε ποτέ.

Αν και οι κάτοικοι του East End ήταν συνηθισμένοι στην περιστασιακή βία, η συστηματική αγριότητα των επιθέσεων προκάλεσε έναν πανικό φόβου και αποστροφής, εντεινόμενου με κάθε ανακάλυψη πτώματος. Διαμορφώθηκαν επιτροπές επαγρύπνησης πολιτών, και οι πολίτες κυκλοφορούσαν μέσα στους δρόμους και τα σοκάκια για να προσχωρήσουν στις περιπόλους αστυνομίας, οι οποίες τριπλασιάστηκαν μετά από τις πρώτες δύο δολοφονίες. Εξακόσιοι αστυνομικοί αποσπάστηκαν τελικά στην περιοχή, αλλά ο Jack ούτε αποτράπηκε ούτε συλλήφθηκε, και έγινε περισσότερο τρομακτική μορφή – «ήταν περισσότερο από ένα απερίφραστο κτήνος, ήταν λεπτός και πανούργος που μπορούσε να διεισδύσει μέσα από οποιαδήποτε παγίδα και να σκοτώνει με ευχαρίστηση, και κατόπιν να γλιστρά πίσω στις σκιές και εξαφανίζεται».

Στιγμιότυπο από εφημερίδα της εποχής

Κάθε νέα δολοφονία ήταν μια ταπείνωση της ατυχούς αστυνομίας, της οποίας η αποτυχία να πιαστεί ο Jack ξύπνησε τη μανία και την περιφρόνηση στους δρόμους, τον Τύπο, και το Κοινοβούλιο. Ένας αστυφύλακας πέρασε το σημείο όπου η Eddowes σκοτώθηκε κατά τη μιάμιση το πρωί, και επέστρεψε δεκαπέντε λεπτά αργότερα για να βρεί το σώμα της ξεκοιλιασμένο. Ο Sir Charles Warren, ο Επίτροπος της μητροπολιτικής αστυνομίας, επικρινόταν συνεχώς για την επίμονη συμπεριφορά του για την έρευνα, και παραιτήθηκε μετά από τη δολοφονία της Mary Kelly. Ο καθένας είχε μια άποψη: «εάν μόνο αυτό είχε γίνει... εάν αυτά τα μέτρα είχαν ληφθεί νωρίτερα... δεν ήταν αυτό προφανές ότι ....»

Ολόκληρη η ιστορία είναι ένα μυστήριο. Υπάρχουν πολλοί άνθρωποι που θεωρούν ότι ο Jack διέπραξε περισσότερες από αυτές τις πέντε δολοφονίες, αλλά δεν μπορούν εύκολα να συμφωνήσουν σχετικά με το ποιοι θάνατοι πρέπει να προστεθούν στον κατάλογό του. Όλοι εκείνοι οι βικτοριανοί ερασιτέχνες ιδιωτικοί αστυνομικοί που έδιναν στη Scotland Yard τις «δωρεάν συμβουλές» τους, έχουν ακολουθηθεί από τις γενεές των ανακριτών που έχουν προσπαθήσει χωρίς επιτυχία να προσδιορίσουν το δολοφόνο. Σε εκατοντάδες βιβλία κάθε στοιχείο έχει εξεταστεί λεπτομερέστατα, κάθε ένδειξη έχει αναλυθεί με την προσδοκία να οδηγήσει σε κάποια απόδειξη για την ταυτότητα του διαβόητου δολοφόνου.

Ας δούμε μερικούς από τους υπόπτους ενάντια στους οποίους έχουν απαγγελθεί κατηγορίες. Έχουν υποβάλει συχνά το όνομα του δούκα του Clarence, του εγγονού της βασίλισσας Victoria και ενός ατόμου με μια μεγάλη όρεξη για παρακμιακή ζωή. Τα κουτσομπολιά εκείνη την εποχή διέδιδαν ότι ένα μέλος της βασιλικής οικογένειας ήταν ανακατεμένο στην υπόθεση, και μερικοί έχουν σκεφτεί ότι ο δούκας του Clarence έκανε τις δολοφονίες ο ίδιος, αλλά βρισκόταν στο Sandringham κατά την διάρκεια της τελευταίας δολοφονίας. Άλλοι αναρωτήθηκαν εάν ο δάσκαλός του - James Kenneth Stephen, ο θείος της Βιρτζίνια Woolf - ήταν ο δολοφόνος, αλλά στοιχεία που σύγκριναν την ποίηση του Stephen με τις επιστολές που παραλαμβάνονταν από την αστυνομία δεν αποδείχθηκαν πειστικά.

Η πιο διαδεδομένη ιστορία ήταν ότι ο δούκας του Clarence παντρεύτηκε μυστικά ένα καθολικό κορίτσι που του γέννησε ένα γιο (σενάριο που είδαμε να παίρνει μορφή στην ταινία From Hell), και ότι η Mary Kelly ήταν νοσοκόμα στο αγόρι αυτό. Όταν σχεδίασε με άλλες πόρνες να εκβιάσει το δούκα για να αποσπάσει από αυτόν χρήματα, ο δούκας του Clarence ανάθεσε στον παθολόγο της βασίλισσας, τον Sir William Gull, να κυνηγήσει και να σκοτώσει κάθε μέλος της συνωμοσίας του εκβιασμού. Ο Gull στη συνέχεια προστατεύθηκε από έναν αριθμό υψηλά ισταμένων Ελευθεροτεκτόνων (στοιχείο που επίσης είδαμε την προαναφερθείσα ταινία). Η περιπλοκή αυτής της έκδοσης έγινε αποδεκτή από πολλούς ανθρώπους, αλλά η προέλευσή της βρίσκεται σε μια σκόπιμη εξαπάτηση, και έχει αποδειχθεί ότι ο Gull υπέστη μια καρδιακή προσβολή καθιστώντας τον ανίκανο για τέτοιου είδους δολοφονικά χτυπήματα, πολύ πριν από τις δολοφονίες.

Μια δεύτερη κατηγορία υποψηφίων μπορεί να φανεί πιο ελπιδοφόρα. Δυο άλλοι άνδρες είναι γνωστοί για δολοφονίες γυναικών στο Λονδίνο τον ίδιο σχεδόν χρόνο που ο Jack διέπραττε τα εγκλήματά του.

Ο πρώτος από αυτούς ήταν ο αγαπημένος ύποπτος του επιθεωρητή Abberline, ο οποίος είχε κατευθύνει την έρευνα. Ήταν ένας Πολωνός ονόματι Severin Klowssoski, που είχε πάρει το όνομα George Chapman. Έζησε στο Whitechapel, όπου ασκούσε το επάγγελμα του "κουρέα-χειρούργου", και η ερωμένη του είπε στην αστυνομία ότι συχνά δεν επέστρεφε στο σπίτι πριν τις πρώτες πρωινές ώρες. Αν και ταίριαζε στην περιγραφή ενός ατόμου που εθεάθη με την Mary Kelly, κανένα περαιτέρω στοιχείο δεν μπόρεσε να βρεθεί, και μπορεί να είναι σύμπτωση ότι δέκα τρία χρόνια αργότερα ο Chapman συνελήφθη για τη δολοφονία της συζύγου του από τη δηλητηρίαση αντιμονίου. Αυτό δεν ήταν η μόνη δολοφονία του: όταν έγινε εκταφή των πτωμάτων δύο προηγούμενων συνεργατών - μια προηγούμενη σύζυγος και μια ερωμένη, διαπιστώθηκε δηλητηριαστεί με τον ίδιο τρόπο, και ο Chapman κρεμάστηκε για αυτά τα εγκλήματα το 1903.

Εν τούτοις ο Chapman είναι απίθανο να είναι ο Jack εφόσον γνωρίζουμε ότι επέλεξε μια μέθοδο πολύ διαφορετική για τα θύματά του, και στηρίχθηκε στο ότι οι θάνατοί τους θα αποδίδονταν σε φυσικά αίτια. Επιπλέον σκότωσε τους στενούς συντρόφους του, όχι εργαζόμενες πόρνες - ήταν ήδη δίγαμος προτού να σκοτώσει, και το κίνητρό του φαίνεται να είναι προσωπική ευκολία παρά μια απέραντη οργή ενάντια σε όλο το γυναικείο πληθυσμό.

Ένας δεύτερος κατά συρροή δολοφόνος γυναικών έχει θεωρηθεί μερικές φορές ως πιθανός Jack. Ο Neill Cream ήταν ο καταδικασμένος σαδιστής δολοφόνος τεσσάρων πορνών, και ήταν γιατρός. Οι τελευταίες λέξεις του καθώς η καταπακτή των αγχονών του Νewgate άνοιξαν κάτω από τα πόδια του ήταν "Είμαι ο Jack ...". Αλλά η αγριότητα του Cream περιοριζόταν στο να πείσει τις γυναίκες να παίρνουν στρυχνίνη και να πεθαίνουν με μεγάλους πόνους, και κατά την διάρκεια των δολοφονιών του Whitechapel εξέτιε ποινή στο σωφρονιστήριο Joliet στο Σικάγο για μια άλλη δηλητηρίαση.

Ένας μεγάλος αριθμός ερευνών έχει προσπαθήσει να προσδιορίσει την ταυτότητα του Jack με βάση έναν από τους σημαντικότερους γρίφους της περίπτωσης του: γιατί ο Jack σταμάτησε τόσο ξαφνικά τις δολοφονίες; Γιατί μόνο πέντε θύματα (ή ενδεχομένως έξι, εάν μια προηγούμενη δολοφονία που δεν περιέλαβε κανέναν ακρωτηριασμό συμπεριλαμβάνεται); Αν κάποια ανίερη ώθηση τον είχε οδηγήσει να σκοτώνει τόσο συχνά σε τόσο σύντομο χρονικό διάστημα, τι μπορεί να έχει αποτρέψει ένα έκτο, ένα έβδομο, ή όγδοο έγκλημα;

Μια απάντηση μπορεί να είναι ότι δεν σταμάτησε με δική του πρωτοβουλία, αλλά ότι πέθανε, ή φυλακίστηκε, ή κλείστηκε σε ένα ψυχιατρείο. Αυτή η λογική οδήγησε την αστυνομία να υποπτευθεί πολύ έντονα έναν δικηγόρο αποκαλούμενο Druitt, ο οποίος αυτοκτόνησε στον Τάμεση στις αρχές του Δεκεμβρίου του 1888. Αλλά δεν φαίνεται να υπάρχουν οποιαδήποτε άλλα ισχυρότερα στοιχεία για να συνδεθεί ο Druitt στενά με τις δολοφονίες, ενώ υπήρξαν άλλοι σαφείς λόγοι για την κατάθλιψη και την αυτοκτονία του.

Ο τελικός υποψήφιος για τον κατάλογο προσδιορίστηκε από το στρατηγό William Booth, τον ιδρυτή του Salvation Army. Πείστηκε ότι ο γραμματέας του ήταν ο δολοφόνος, επειδή ο άνδρας φάνηκε να προβλέπει τη δολοφονία μιας άλλης γυναίκας μερικά χρόνια μετά από τις δολοφονίες του Jack, και κατόπιν εξαφανίστηκε. Κανένας όμως δε φάνηκε ποτέ να συμμερίζεται την άποψη του Booth.

Σε μια διάσκεψη που διοργάνωσε η Police History Society για να σηματοδοτήσει την εκατοστή επέτειο εκείνου του αιματηρότατου φθινοπώρου, αστυνομικοί, εγκληματολόγοι, και ερευνητές της υπόθεσης προσκαλέστηκαν για να επιλέξουν το πλέον πιθανό όνομα από έναν κατάλογο δέκα κύριων υπόπτων. Δεν υπήρξε καμία χρήσιμη συναίνεση. Ο Jack έχει εξαφανιστεί στην ομίχλη για πάντα .

Βιβλιογραφία

The London Dungeon Book of Crime and Punishment

The Diary of Jack the Ripper